Onze partnerorganisatie in Oekraïne, Animal Rescue Kharkiv (ARK), is gespecialiseerd in het evacueren en redden van honden en katten uit het oorlogsgebied. Ruslan, hoofd van de reddingsacties, vertelt hoe het redden van katten in zijn werk gaat. En dat is allesbehalve eenvoudig.
Katten redden uit het oorlogsgebied in Oekraïne | Foto: ARK
Ruslan heeft een bijzondere band met katten, mogelijk omdat hij als kind met een kat is opgegroeid. Hij vertelt:
“Het evacueren van katten is een interessante en creatieve taak. Ze kunnen zich snel aanpassen en gewend raken aan mensen: ze komen naar je toe en zoeken affectie. Maar ze kunnen ook snel verwilderen wanneer mensen vertrekken en hen om welke reden dan ook achterlaten.”
In zulke gevallen komen katten niet vanzelf naar je toe. ARK probeert ze te lokken met voedsel, maar zelfs dat werkt niet altijd. Het is vaak een langdurig en uitdagend proces. De katten moeten voorzichtig worden benaderd, waarna ze op het juiste moment snel gevangen moeten worden. Bij verwilderde dieren kan namelijk de kleinste beweging al genoeg zijn om ze te laten vluchten.
Voedsel vormt de basis van vrijwel elke reddingsactie. Daarnaast worden, wanneer nodig, netten ingezet om de katten veilig te vangen. Omdat ARK in actieve oorlogsgebieden werkt, dragen Ruslan en de rest van het team kogelvrije vesten en speciale helmen ter bescherming. Deze uitrusting is zwaar, dus om extra gewicht te beperken gebruiken ze geen mandjes, maar speciale zakken om de katten te vervoeren. Deze zakken zijn gemaakt van ademend materiaal, zodat de dieren veilig en comfortabel kunnen worden meegenomen.
Dit bericht op Instagram bekijken
Geduld is misschien wel het belangrijkste onderdeel van het werk. Dat maakt vaak het verschil. Zo redden ze eens zes katten uit een locatie waar een huis en een auto waren uitgebrand. Drie katten konden relatief snel worden gevangen, maar voor de andere drie waren veel tijd en geduld nodig.
Gemiddeld trekt ARK drie keer per week naar oorlogsgebieden om dieren te redden. In 2025 hebben zij met 170 missies maar liefst 6.279 dieren uit oorlogssituaties gered. Gemiddeld zo’n 35 dieren per missie. Ze zijn actief in gevechtszones rond Kharkiv, in de regio Dnipro, Donbas, Zaporizja en Sumy.
ARK heeft inmiddels een complete infrastructuur opgezet om deze dieren te helpen: van redding tot medische zorg en uiteindelijk een nieuw leven bij een adoptiegezin. Recent heeft House of Animals ARK ondersteund met financiering voor voer en medische zorg voor geredde dieren.
©Estefania Pampin Zuidmeer | House of Animals, dit artikel verscheen ook op Animals Today
